Cari amici dell'Arena, continuando la mia collaborazione, vi mando due articoli da pubblicare nel nostro giornale: 1) una rievocazione di particolare attualità scritta da mia figlia Eia Romana sulla storia del suo nome i(con tre foto documentarie); 2) un «Volto del passato» scritto da me su una. nota personalità di Monte Zaro, l'amico Rodolfo Casalotti, zio del dr. Renato, che sta a Roma, e del generale Oddo C. salotti, che vive a Firenze. Vittorio Stanich Sydney C'ERA UNA VOLTA POLA Il Turco di Monte Zaro - foto Didascalia: Rodolfo Casalotti Lo ritrovai 'dopo l'esodo tra i suoi attrezzi ad un banco di lavoro nello stanzino di una villa gentilizia di Fiesole che nella decadente bellezza di stucchi ed affreschi rivendicava nel suo interno un prestigioso passato. Su quell'ameno colle fiorentino il caro Rodolfo Casalotti, l'amico beniamino mio e di generazioni di ragazzi aveva trovato alloggio con la famiglia d'una sorella dopo aver abbandonato per la prima e l'ultima volta la sua Pola e il suo diletto Monte Zaro. Abitava in via Vergerio, in una casa ammantata di verde, dove aveva trascorso tutta la sua vita da quando la sorte l'aveva costretto a compensare con le risorse del suo perspicace ingegno alla condanna d'una paralisi infantile che gli aveva irrigidito le gambe. Ormai vecchio e rassegnato all'ultimo destino di essere divenuto un esule, egli ritrovava a Firenze l'unico conforto nei propri attrezzi, che aveva usato a Pola per compiere per puro diletto e mai per compenso ogni genere di lavoro. Perché aveva le mani d'oro, capaci di fare tutto quanto occorreva per accontentare gli altri; dal riparare giocattoli ad aggiustare orologi, dal compiere rifiniti lavori di falegnameria a precise esecuzioni meccaniche, da impianti elettrici ad installazioni idrauliche d'uso domestico. E oltre a ciò amava la letteratura classica e tutti i rami del sapere, cui si applicava con appassionato interesse. Nella forzata immobilità della sua esistenza, si appagava della compagnia canora dei suoi canarini e di due pappagalli, che rispondevano ai nomi di Piero e Cadetto e lo chiamavano «papà»... Per la generosa sua amabilità e familiarità della sua ospitale dimora, gli amici e fanciulli del vicinato andavano sempre a visitarlo perché aveva il dono d'intrattenere tutti con saggi e interessanti argomenti di conversazione. Egli ricordava persone e fatti della sua epoca e identificava in se stesso il tutore fiduciario del Monte Zaro, ch'era il suo mondo, dov'era nato e dove sin da bambino, da quando un intervento operatorio non valse a ridargli l'uso delle gambe paralizzate dalla poliomielite, si arrangiava a scorrazzare su un carrello da lui fatto lungo i viali di quel colle per godere anche lui la vita come gli altri più fortunati suoi compagni d'infanzia. Spingendosi a forza di braccia egli percorreva su quella tavola mobile i viali di quel parco fiorito e adombrato da pini, oleandri ed allori, intorno ai recinti erbosi e vasche zampillanti e animate da pesciolini rossi. Dalla sommità, dominata dalla Specula, scendeva alla rotonda aiuola che a quel tempo faceva da tappeto al monumento dedicato dall'Austria all'ammiraglio Tegetthoff. Da quel punto la vista spaziava sul porto di Pola, tra lo Scoglio ulivi eón gli impianti del cantiere navale e le isolette di San Francesco e di Santa Caterina. Il bronzeo monumento presentava la figura dell'ammiraglio in piedi, mirante il porto. Intorno a lui e ad ogni angolo del piedestallo stavano assise delle figure mitologiche in atteggiamento di guardia alla grande statua, tra. le quali, imponente per impressiva fattura, imitante il Mosè di Michelangelo, un fiero Nettuno che, tridente in pugno, fissava vigilante il suo mare. In questo scenario monumentale il parco di Monte Zaro offriva anche al piccolo Rodolfo confortevole ricreazione nella sua invalidità come a tanti altri che ivi cercavano sollievo dalle cure di ogni giorno. Alle mamme e alle bambinaie con i loro rampolli, agli sfaccendati e, al calar della sera, agli innamorati che nei viali ombrosi e sulle banchine di quel parco trovavano -rifugio d'intimità e di effusione nei loro idilli. Ma il piccolo invalido contemplava il mare con un senso di amarezza nell'animo perché non poteva seguire la vocazione di suo padre e dei fratelli che al mare avevano dedicato la loro vita. I numerosi modelli d'imbarcazioni e di navi che decoravano la sua casa, testimoniavano la tradizione della perizia dei Casalotti nelle costruzioni navali. Anch'egli coltivò quella passione per tutta la sua vita, applicando il suo innato talento ad altre esecuzioni. Da adulto egli caratterizzò le sue sembianze portando la barba e in casa un fez rosso recatogli in dono da un amico dall'Egitto. I monelli ed altra gente che lo vedevano con quel copricapo quando s'indugiava nel cortiletto antistante o alla finestra della sua casa lo chiamavano «il Turco» di Monte Zaro. Ma quando raramente usciva era inappuntabilmente elegante, andando a passeggio con ì suoi due bastoni dal manico d'argento per il Monte Zaro o recandosi col tram in Siana per raccogliere le prime viole e i ciclamini. Aveva l'aspetto di un gran signore, minorato negli arti, ma ammirato per la dignità del suo portamento, che nulla toglieva alla sua affabile amabilità, per cui tutti gli volevano bene, dagli amici grandi e piccoli che frequentavano la sua casa ai tramvieri che lo trasportavano nelle sue brevi escursioni nei dintorni della città. Durante la prima guerra mondiale assistette impavido, perché non poteva scappare, alle incursioni aeree sulla città e la prima bomba, lanciata dal dirigibile «Città di Jesi», poi abbattuto a Saccorgiana, lo colse sulla strada, lasciandolo indenne. E così fu nel periodo più terrificante dei bombardamenti durante l'ultima guerra. Come nella disgrazia della sua vita, così in quei tremendi frangenti egli si mantenne indomito nello spirito a tutte le avversità. Non volle arrendersi neanche durante i quaranta giorni dell'occupazione titina e nemmeno all'esodo forzato dalla sua città, cui si sentiva irresistibilmente affezionato. Dovettero strapparlo a forza dalla sua casa e dal suo banco d'artiere per portarlo a Firenze, dove morì dopo due anni d'esilio. Andai a trovarlo al cimitero dell'Antella, dove, in mezzo a tanti uomini illustri, ebbe il suo ultimo asilo in un riccamente istoriato sarcofago gentilizio, che ora è la tomba dei suoi congiunti. Nel mio rimpianto per il caro amico perduto ho ammirato quel sepolcro con soddisfazione, trovandolo adeguato alla dignità dell'uomo che un giorno m'aveva indicato nel suo studio di Monte Zaro un passo della Divina Commedia, in cui si sentiva orgoglioso che il nome della sua famiglia fosse stato citato anche da Dante fra i nobili del suo tempo. VITTORIO STANICH